El "Sapito" Balbuena

Autorretrato dibujado por Balbuena.

Nadie conoce su nombre de pila.

Entre quienes comparte sus días ha sido siempre "El Sapito" Balbuena, el menor entre los hijos varones de don Atanasio.

Este mote de "Sapito" le viene de lejos: se lo han impuesto sus hermanos mayores, en algún temprano momento de su tierna infancia, esos mismos desalmados que siempre lo han tenido por el “petiso para los mandados”.

El Sapito Balbuena es un personaje de piel cetrina y cabello lacio y negro, de baja estatura y amplio tórax; su rostro exhibe siempre una sonrisa amplia, de oreja a oreja. Completan su fisonomía facial una nariz chata y unos ojos verdes, pequeños y vivaces. Sobre esta base, no es de extrañar que sus hermanos hubieran elegido un nombre de batracio para denominarlo. Por otra parte, él jamás esbozó ninguna crítica ante el apelativo que le habían endilgado.

Los muy canallas se aprovecharon siempre de él. Lo han tenido de sirviente: “Sapito traéme las alpargatas”, “Sapito, andate al quiosco a comprarme pitillos”, “Sapito andate a la esquina a ver si llueve”…

Si quien le pedía que fuese a comprarle algo era Pepe, el mayor de los Balbuena, el Sapito de inmediato dejaba de hacer aquello que tuviera entre manos, para satisfacer el pedido.

Como resultado de este aprendizaje, el Sapito siempre merodeaba alrededor de los demás, solícito y presto a satisfacer cualquier servicio que le requiriesen, por más leve que pareciera.

Así se crió. Y así quedó marcado para siempre: el Sapito, aquel que iba a los saltos a cumplir con los mandados.

No hablaba casi nunca. De su boca solamente salían frases de agradecimiento o de festejo ante la menor ocurrencia de quien compartiera un fugaz momento con él.

Eterno satélite de cuanta persona anduviese sola por allí, jamás se atrevió a molestarlos con interrupciones ante las diversas chácharas inconsistentes, o simplemente aburridas, con las que lo atiborraban. Es más, prestaba suma atención a todo lo que escuchaba, cual si fuesen verdades reveladas.

Como seguidor fiel, se convertía en la sombra de sus amigos. Les servía de festejante incondicional cuando contaban cualquier chiste, por burdo o sin gracia que fuera. Si a ese interlocutor, en cambio, lo aquejaba alguna pena, el Sapito lloraba a la par de él.

Los fanfarrones se ufanaban ante él, y el Sapito les creía todo. Y se alegraba de esos supuestos logros o triunfos de los fabuladores, a tal punto que los felicitaba efusivamente. Nadie empequeñecía su ego al lado del Sapito.

Como no podía ser de otra manera, consiguió trabajo en Las Grandes Tiendas, la empresa comercial más importante del poblado. Su labor: cadete todo servicio. Obvio.

En el cumplimiento de esa función se encargaba de llevar y traer de todo. Los vendedores de vestimenta femenina lo utilizaban para que fuese al depósito a buscar prendas de los talles más inverosímiles, lo mismo hacían los vendedores de calzado, por lo que el Sapito iba y venía cargado de cajas de zapatos o vestidos de todo tipo y color.

Al verlo tan diligente, puso sus ojos en él Sarita, la muchacha de la Sección Embalajes.

Diminuta y feuchita, sus ojos lo veían como un apuesto y servicial hombre. Quizás esto tuviera su explicación en la enorme graduación de los cristales de sus gafas.

Lo cierto es que el Sapito, que sería muy servicial pero nada tonto, enseguida se dio cuenta de que esa petisita lo miraba constantemente con sus enormes ojos (vistos así por el colosal aumento de los cristales, claro). Como sucede con todo enamorado, dentro de su corazón surgió el deseo irrefrenable de estar junto a ella.

De ahí en más, el Sapito no paraba de llevarle a Sarita, para embalar, aquellos objetos que habían comprado los clientes, todo con un solo fin: estar cerca de ella.

Pronto Sarita se percató de que como resultado de esta nueva situación trabajaba como loca y que el Sapito no le dirigía la palabra. A lo sumo él le dedicaba unas pocas y escuetas órdenes cada vez que le dejaba una parva de mercadería, para que hiciese su labor.

Ella también era callada. Y tímida.

Como es bien sabido, estas actitudes de atracción mutua no pasan desapercibidas para los restantes empleados de estos lugares.

Ellas comenzaron a incentivar a Sarita: que se vistiera con un mayor atractivo, que dejase de usar esa melenita antigua e insulsa, que se pintara los labios y se maquillase los ojos. Ella les hizo caso en todo, aunque su apariencia no mejorara gran cosa.

Por su parte, los muchachos de la tienda le decían al Sapito que era un boludo, que la petisa estaba loca por él y que si no se apuraba, la minita se iba a cansar de esperar y se la iba a terminar robando “Jopito” Jiménez, el picaflor (un personaje típico, que nunca falta en esos lugares donde trabajan muchas chicas).

Es así que el Sapito se animó.

Lo único que se le ocurrió fue ofrecerse para ayudarla con los embalajes. Le dijo que él podría facilitarle la labor: “Y que lo haría con mucho gusto”.

Hoy no solo la ayuda con las labores que ella debería hacer, sino que también lava toda la ropa de la casa, luego la tiende, más tarde la plancha, a su debida hora cocina, hace las compras, saca la basura a la calle, lleva los chicos a la escuela y además, como siempre, sigue como cadete todo servicio en Las Grandes Tiendas.