Pato, al agua

     Pasó en Merlo Norte; en aquellos tiempos lejanos de mi infancia, cuando por causa de las lluvias se había formado una laguna improvisada frente a la casa de mi abuela. Basta decir que el paisaje era tan parecido al de una laguna de verdad, que hasta tenía en su orilla un sauce llorón caído.

En realidad, tal situación tenía su origen en las obras de pavimentación de las calles de esa localidad; un proyecto ambicioso que al quedar suspendido por un largo tiempo, vaya uno a saber por qué razones burocráticas, ocasionaba más molestias que beneficios para los sufridos vecinos.

Como consecuencia de esta demora en los trabajos, en cuanto llegaron las lluvias, se comenzó a formar un enorme reservorio de agua. Tal era su magnitud, que el área inundada comprendía varias cuadras de las calles en ese barrio.

Los pibes más pobres del barrio (y a la vez más libres que yo, pues nunca necesitaban pedirle permiso a nadie para realizar sus travesuras) tenían una piscina ubicada frente mismo a sus casas, y de hecho la disfrutaban a pleno nadando alegremente dentro de ella durante todo el día. Algo imposible para mí, por lo que no me quedaba otra opción mas que sentarme en la orilla, convertido en un obligado espectador de lujo de esos placeres de la niñez, dignos de un cuento de Mark Twain.

Los muy desfachatados me invitaban a los gritos a que me sumara al ballet acuático, intentaban convencerme mientras argumentaban sobre las bondades del agua: que estaba “calientita”, que el lugar no era profundo, ni había sapos o sanguijuelas en él u otras cosas por el estilo.

No creo posible que entendieran mi posición; por mi parte, tardé bastante en darme cuenta que lo de ellos no era la libertad sino el abandono...

No obstante, yo intentaba incursionar en las zonas menos anegadas: para ello disponía de un par de botas de goma que, invariablemente, resultaban inútiles ante la caprichosa actitud del agua que rebasaba sus bordes superiores y las llenaba con ese lodo acuoso. No me quedaba mas remedio que vaciarlas constantemente, así como exprimir entre mis manos las medias mojadas.

De improviso, un día Roberto se apareció con una enorme cámara de goma bien inflada, que correspondería al neumático de un tractor u otra maquinaria vial. Nadie tuvo oportunidad de preguntar sobre el origen de la misma, pues casi de inmediato sobre ella se dispuso una tabla atravesada. Esa configuración presentaba ante nuestros ojos un bote tentador.

El mar bravo donde este navío inició su navegación, resultó ser la intersección de las calles Independencia y Manuel Solanet, justo frente a la casa de mi tío Eduardo.

Ahí, entre otros pibes entusiasmados, estaban mis primos: Hugo y Laura. Ambos esperaban su turno para navegar en el bote.

Al subirse al neumático, Laura puso en evidencia que no había asistido a ningún curso de timonel para navegar y menos aún sabía los rudimentos necesarios para subirse sobre una embarcación tan precaria.

Por esa misma razón, entre el alboroto de los gritos y los chiflidos de todos los presentes, No sin temor, se encaramó sobre la precaria embarcación, sólo para terminar su experiencia rápidamente, con un ampuloso chapuzón de espaldas en medio de un agua de sugestivo color marrón.

Ahí fue cuando se acabó el juego, en el preciso momento en que Laura entró a su casa llorando desconsoladamente, empapada y chorreando agua sucia.

Entonces empezaron a oírse los gritos de la tía Negra.

Y creo que hasta el pobre Hugo la ligó.