El ascenso

Con gran alegría, los estudiantes llegamos a nuestro destino: el Cerro Catedral.

Entonces, para el ascenso al cerro, se nos presentó una disyuntiva: emplear los medios de ascensión consistentes en un servicio de aerosillas de dos etapas, o trepar por la ladera de la montaña. El alto costo del servicio de aerosillas determinó que la gran mayoría de nosotros optara por la alternativa de ascender por nuestros propios medios.

Pensamos ahorrar el costo del elevador hasta la primera etapa, donde tomaríamos el medio de elevación, para subir sin esfuerzo la segunda parte de la montaña, aquella de mayor pendiente y dificultad.

Sin mucha demora se formó un gran grupo de entusiastas escaladores, mientras algunos pocos muchachos quedaban a esperar su turno para subir a la aerosilla.

A menos de diez minutos de iniciar el ascenso, soportamos el ahogo que causaba el esfuerzo de trepar. Con demudado gesto, observamos que apenas habíamos elevado unos escasos metros, en nuestro largo camino a la cima. No había caso, ya era nuestra única opción.

De modo que seguimos en nuestro penoso ascenso, mientras matizábamos la fatiga con la alegría de compartir nuestra experiencia con los demás escaladores improvisados.

Casi de inmediato sentimos la gritería y los saludos de aquellos compañeros: cómodamente sentados en sillas, pasaban por encima de nuestras cabezas. No faltaron las  chanzas entre ambos grupos.

Poco a poco notamos como asimilábamos la fatiga que causaba tal esfuerzo. Los resbalones y los consecuentes golpes, no escaseaban en nuestra travesía, lo que nos obligó a ser más precavidos.

Por fortuna, nos comenzó a rodear un bosque cerrado, que impidió observar hacia abajo y desilusionarnos si el avance era escaso.

En un momento determinado, nuestro camino ascendente nos introdujo en el interior de una nube que atravesaba al cerro. Constatamos que solo se trataba de una zona con una neblina bastante cerrada, que mojaba la superficie de nuestras ropas. Esto dio motivo a más de un chiste acerca de haber llegado al cielo, al paraíso y tantas otras ocurrencias propias de adolescentes. Las paradas para reponer fuerzas significaban una negociación entre los integrantes del grupo, habida cuenta que no todos soportaban de igual manera la carga física que ocasionaba el ascenso.

A medida que el esfuerzo se hacía notar en el cuerpo, se escuchaban voces: preguntaban si faltaba mucho, si alguno de nosotros divisaba donde se encontraba el puesto de la aerosilla y toda una serie de inquietudes acerca de si estábamos por el camino de ascenso correcto, si nos habíamos perdido entre la arboleda, etcétera.

El temor a errar el camino hacia nuestro destino prefijado y que todo el esfuerzo —o gran parte de él— fuese en vano nos atormentaba las mentes.

Demás está decir que la línea recta que seguía la traza del sistema mecánico de elevación difería en mucho del camino zigzagueante que debíamos seguir a pie.

Ya hacía bastante tiempo que nos habíamos provisto de ramas, adaptadas como bastones improvisados para que facilitaran nuestro ascenso. Las paradas para descanso motivaban que más de uno debiera descalzarse y verificar la presencia de ampollas en sus pies y otras calamidades por el estilo.

¡Por supuesto que no estábamos preparados ni equipados para una empresa de tal envergadura!

Al cabo de un tiempo, se formaron grupos más pequeños de excursionistas. Estos grupos bien podrían ser conformados por amigos que se fijaban un ritmo determinado que difería al del resto de los muchachos, o tener su origen en diversas limitaciones físicas de sus integrantes.

La respiración y las pulsaciones se habían estabilizado hacía rato. A estas altura, ya sin ningún disimulo envidiábamos a aquellos que se habían librado del penoso ascenso.

Notamos como -de a poco- la vegetación que nos circundaba era cada vez más rala.

Ya los grupos estaban dispersos cuando pudimos divisar nuevamente al sistema de elevación de aerosillas. Y lo más importante de todo: la estación de relevo del mismo, punto final de esta primera etapa de nuestro ascenso.

Aquellos que teníamos mas resto físico sacamos fuerzas de flaquezas y emprendimos una frenética carrera hacia ese lugar de promisión.

Sin lamentar para nada cada uno de los pesos gastados, sacamos nuestros boletos para encaramarnos en las sillas y poder llegar al deseado punto en la cima, donde ya estarían desde hacía rato nuestros compañeros más pudientes, o —quizás— más holgazanes.

Recién entonces comprobamos que fácil puede ser el ascenso cuando uno posee la ventaja de no tener que contar únicamente con su esfuerzo físico.

Para su desgracia, no todos pudieron seguir nuestro aliviado camino. Ya fuera porque alguno no tuviera el dinero suficiente para pagar este servicio —ya esencial— o una persona de su amistad que pudiera facilitárselo.

Una vez que alcanzamos el punto más elevado de nuestro viaje nos dedicamos a perder el tiempo y a jugar con la nieve acumulada en un parche de escasas dimensiones; y lo que fue más reconfortante de todo: sacar gran número de fotografías de las vistas panorámicas que se podían apreciar desde ese lugar. Es maravillosa la experiencia de visualizar los valles y lagos desde un punto tan elevado como la cima del Cerro Catedral. Da una sensación de omnipotencia incomparable.

El descenso resultó una tarea muy fácil, no se necesitó ayuda.

No hace mucho tiempo que me dí cuenta de que tal experiencia bien podía ser una metáfora del progreso y ascenso social de una persona. 
Con buen dinero en el bolsillo, todo resulta más fácil.